La rinitis es una de las condiciones alérgicas
más comunes en los Estados Unidos, y afecta a más
de 50 millones de personas. A menudo coexiste con otros
trastornos alérgicos, como el asma. La rinitis
tiene un impacto significativo en la calidad de vida de
los que la padecen. Además, puede contribuir a
otras condiciones como problemas sinusales y en los oídos,
problemas de sueño y problemas de aprendizaje.
En pacientes con asma, la rinitis incontrolada parece
empeorar la enfermedad.
Hay dos tipos generales de rinitis:
Rinitis alérgica
La rinitis alérgica es causada por sustancias que
respiramos llamadas alérgenos. Los alérgenos
suelen ser sustancias inofensivas que pueden causar problemas
sólo a ciertas personas. Estos problemas son causados
porque el sistema inmunológico de las personas
con rinitis alérgica identifica erróneamente
esas sustancias como intrusos y genera una reacción
contra ellas. Durante esta reacción, las células
del sistema inmunológico liberan sustancias como
la histamina y los leucotrienos que causan los síntomas
de la rinitis alérgica; estas y otras sustancias
también causan inflamación en el revestimiento
nasal que hace la nariz muy sensible a irritantes como
el humo y los olores fuertes, o a cambios en la temperatura
y la humedad del aire.
Causas
- Cuando la rinitis alérgica es causada por alérgenos
externos comunes, como polen de árboles, hierba
y arbustos o moho transportado en el aire, se le llama
rinitis alérgica estacional o "fiebre del
heno".
- La rinitis alérgica también es desencadenada
por alérgenos comunes en interiores, como la caspa
de animales (partículas secas de piel y saliva),
moho en interiores o excrementos de cucarachas y acáridos
del polvo. A esta se le llama rinitis alérgica
perenne.
Síntomas
- Estornudos
- Nariz tapada (congestión)
- Secreción nasal
- Picazón en la nariz, el paladar, la garganta,
los ojos y los oídos
Diagnóstico
Si usted tiene síntomas de rinitis alérgica,
un alergista/ inmunólogo puede ayudar a determinar
los alérgenos específicos que desencadenan
su reacción. El alergista/ inmunólogo revisará
su historial médico completo y después hará
pruebas para determinar si tiene alergias. Las pruebas
cutáneas o los análisis de sangre son los
métodos más comunes para determinar los
factores desencadenantes de su rinitis alérgica.
Tratamiento
Después de determinar los factores desencadenantes
de su rinitis alérgica, su médico o enfermera
trabajarán con usted en la elaboración de
un plan para evitar a los alérgenos que desencadenan
sus síntomas. Por ejemplo, si es alérgico
a los acáridos del polvo o al moho en interiores,
deberá tomar medidas para reducir lo más
posible la presencia de esos alérgenos en su hogar.
Los folletos Consejos sobre Alérgenos en Interiores
y Alérgenos en Exteriores ofrecen útiles
consejos en este terreno.
Su médico puede recetarle medicamentos
para disminuir los síntomas de rinitis alérgica.
Las píldoras de antihistamínicos y los
atomizadores nasales de antihistamínicos bloquean
la histamina, uno de los mediadores más importantes
de la respuesta alérgica. La liberación
de histamina durante las reacciones alérgicas da
lugar a muchos síntomas de rinitis, como picazón,
estornudos y secreción nasal. Los antihistamínicos
no son tan eficaces para la congestión nasal.
Los antagonistas receptores de leucotrienos vienen en
píldoras y bloquean la acción de los leucotrienos,
otros importantes mediadores de los síntomas de
alergia y de la inflamación. Pueden funcionar contra
todos los síntomas de la rinitis alérgica.
Los corticoesteroides inhalados por vía nasal
reducen y controlan el impacto de todos o la mayoría
de los mediadores que pueden causar inflamación
en la nariz. Estos medicamentos mejoran todos los síntomas
de la rinitis alérgica, como la picazón,
los estornudos, la secreción nasal y la congestión.
Los corticosteroides nasales son los medicamentos más
potentes disponibles para el tratamiento de la rinitis
alérgica.
Las píldoras o atomizadores descongestionantes
pueden ser útiles en la atención a los pacientes
con rinitis alérgica cuya congestión nasal
no se puede aliviar con otros medicamentos. Los atomizadores
descongestionantes no se deben usar por períodos
largos.
Un atomizador nasal llamado ipratropio se puede usar
para reducir la secreción nasal.
La inmunoterapia alergénica, también conocida
como "inyecciones para la alergia", se puede
considerar si persisten los síntomas. Este tratamiento
conlleva recibir inyecciones periódicamente - según
lo determine su alergista/inmunólogo- durante un
período de tres a cinco años. Las soluciones
de las inyecciones contienen las sustancias a las que
usted es alérgico. Este tratamiento ayuda a su
sistema inmunológico a tolerar estas sustancias
y a reducir la necesidad de medicamentos.
Rinitis no alérgica
Por lo menos una de cada tres personas con rinitis no
tiene alergias. La rinitis no alérgica suele afectar
a adultos y causa síntomas durante todo el año,
especialmente secreción y congestión nasal.
Este problema se diferencia de la rinitis alérgica
en que el sistema inmunológico no parece intervenir.
Lamentablemente, no entendemos bien por qué ocurre
la rinitis no alérgica.
Algunas personas con rinitis no alérgica tienen
inflamación en la nariz y en los senos. En las
formas más severas de este problema, los pacientes
tienen pólipos, que son excrecencias en las membranas
mucosas de la nariz que bloquean la entrada y la salida
del aire. Los pacientes con estos problemas también
sufren la pérdida del sentido del olfato. En otras
formas de rinitis no alérgica hay muy poca inflamación,
o ninguna, y los síntomas se desencadenan mayormente
por olores fuertes, la polución, el humo y otros
irritantes. Algunos médicos le llaman a esta condición
rinitis vasomotora.
Los síntomas de la rinitis no alérgica
pueden ser causados por los efectos secundarios de ciertos
fármacos, como medicinas para la presión
arterial, anticonceptivos orales o medicamentos usados
para la disfunción eréctil. La forma más
común de este tipo de rinitis no alérgica
es causada por los atomizadores de descongestionantes
nasales, cuando las personas los usan por largos períodos.
Este tipo de rinitis inducida por medicamentos también
se llama rinitis medicamentosa.
Tratamiento
Si hay inflamación en la nariz, el tratamiento
preferido para esta forma de rinitis no alérgica
son los atomizadores de corticosteroides nasales.
Si hay una gran cantidad de secreción nasal, el
atomizador nasal de ipratropio puede aliviar este síntoma
en rinitis no alérgica.
Si la congestión nasal es un problema grave, se
pueden usar píldoras o atomizadores decongestionantes,
pero los atomizadores no se deben usar por períodos
largos.
Recientemente, se ha hallado que un atomizador nasal
de antihistamínico es útil para aliviar
los síntomas de la rinitis no alérgica.
Al conocer las causas y los síntomas de las diversas
formas de la rinitis, estará mejor capacitado para
identificar sus síntomas y sus factores desencadenantes.
Su alergista/inmunólogo puede ayudarlo al hacer
un diagnóstico preciso y determinar un tratamiento
eficaz.
Cuándo se debe ver a un especialista en
alergias y asma
La publicación Cómo el alergista/inmunólogo
puede ayudar: pautas de consulta y referencia citando
las pruebas de la AAAAI proporciona información
para ayudar a los pacientes y a los profesionales del
cuidado de la salud a determinar cuándo un paciente
puede necesitar una consulta o un cuidado especializado
del alergista/inmunólogo. Los pacientes deben ver
a un alergista/inmunólogo si:
- Tienen síntomas prolongados o severos
de rinitis.
- Tienen pólipos nasales.
- Tienen condiciones coexistentes como asma o sinusitis
recurrente.
- Tienen síntomas que interfieren con su calidad
de vida o con su capacidad de realizar actividades cotidianas.
- Han hallado que los medicamentos son ineficaces o han
tenido reacciones adversas a los medicamentos.
- Es un niño con rinitis alérgica, porque
la inmunoterapia puede prevenir el desarrollo del asma.
Su alergista/inmunólogo puede darle más
información sobre la rinitis alérgica y
no alérgica.
Los folletos Consejos para Recordar han sido creados por
la Comisión de Educación Pública
de la Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología.
El contenido de este folleto sólo tiene propósitos
informativos. No pretende reemplazar la evaluación
de un médico. Si tiene preguntas o inquietudes
médicas, llame a su alergista/inmunólogo.
American Academy of Allergy,
Asthma and Immunology (AAAAI)
555 East Wells Street
Suite 1100
Milwaukee, WI 53202-3823
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de Médicos de la AAAAI
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Sitio Web de la AAAAI
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