¿Cómo ocurre una infección en el oído?
El pequeño espacio que está detrás del tímpano, en el oído medio, está normalmente lleno de aire. Este está conectado a la parte trasera de la garganta por un canal muy pequeño llamado la trompa de Eustaquio.
El espacio del oído medio a veces se llena de moco (fluido), a menudo durante un ‘resfriado’. El moco podría entonces infectarse con las bacterias o virus. Los niños que tienen otitis media con secreción y tienen moco detrás del tímpano por varias semanas son más propensos a infecciones en los oídos. Algunas veces, una infección en los oídos ocurre ‘de la nada’, sin ninguna causa aparente.

¿Cuáles son los síntomas de una infección en el oído?
• Dolor de oído.
• Cierto grado de sordera podría desarrollarse por unos días.
• Fiebre (alta temperatura).
• Los niños podrían sentir nauseas o vomitar y podrían sentirse en general enfermos.
• Los bebés no pueden señalar dónde les duele. Una de las causas de que un bebé esté caliente, de mal humor y llorando es una infección en el oído.
• A veces el tímpano se perfora (estalla). Esto deja salir el moco infectado y el oído segrega líquido por unos pocos días. Como el dolor ha sido causado por un tímpano tenso, cuando éste estalla a menudo el dolor pasa. Un tímpano perforado normalmente se cura rápidamente después de que la infección termina.

¿Hay algunas complicaciones causadas por las infecciones en los oídos?
Cierta cantidad de moco podría quedarse detrás del tímpano después de que la infección ha terminado. Esto podría causar sordera por un tiempo. Esta normalmente no dura más de una semana y la audición retorna a su normalidad. A veces el moco no desaparece completamente y una otitis media con secreción podría desarrollarse. La audición podría continuar debilitada. Vaya al médico si la sordera continúa después de que una infección en el oído ha terminado.
Vaya al médico si el niño se empeora o si no mejora después de 2-3 días. Muy raramente, una infección grave del oído o del hueso que lo rodea se desarrolla a partir de una infección común en el oído.

CONSEJOS PARA EL CUIDADO EN CASA PARA EL DOLOR DE OÍDO
1. Tranquilícese: Su niño(a) pudiera tener una infección en el oído, pero no parece ser grave. El diagnóstico y el tratamiento pueden esperar sin problema hasta la mañana si el dolor empezó después de las 5 pm.
• Medicamento para el dolor: Para aliviar el dolor o para la fiebre mayor de 39º C (102º F), déle acetaminofén (p. ejem. Tylenol) o ibuprofén.

2. Frío local: Ponga una compresa fría o una toalla mojada fría sobre la parte externa del oído por 20 minutos para reducir el dolor mientras el medicamento hace efecto. (Nota: algunos niños(as) prefieren compresas calientes por 20 minutos.)

3. Evite los tapones para oídos: Si está drenando pus o líquido turbio del canal auditivo, el tímpano puede estar perforado por una infección en el oído. Limpie la pus en cuanto vaya saliendo. Evite tapones de algodón. (Razón: retener la pus puede causar irritación o infección en el canal auditivo.)

4. Gotas para los oídos: No son muy seguras las gotas recetadas o las gotas de aceite de olivo si el niño(a) tiene tubos en los oídos o tiene el tímpano perforado. Por consiguiente, no use las gotas a menos que su médico se las recomiende

5. Contagio: Las infecciones de oído no son contagiosas.

6. Llame a su médico, si
• Su niño(a) desarrolla un dolor severo.
• Su niño(a) empeora o desarrolla cualquiera de los síntomas en "Llame a su médico"